El galvanizado es un proceso de recubrimiento de hierro o acero con zinc para brindar una mayor protección contra la corrosión a la base de hierro o acero. El proceso de galvanización de láminas de hierro se desarrolló simultáneamente en Francia e Inglaterra en 1837. Ambos métodos empleaban un proceso de “inmersión en caliente” para recubrir las láminas de hierro con zinc. Al igual que la hojalata, los primeros metales galvanizados se sumergieron a mano. Hoy en día, casi todo el hierro y el acero galvanizados se galvanizan.

Los siguientes son los métodos más comunes para aplicar recubrimientos protectores de zinc al hierro y al acero:

Galvanizado en caliente
La inmersión de hierro o acero en zinc fundido, después de haber limpiado adecuadamente la superficie del metal base.
Este proceso da una capa relativamente gruesa de zinc que se congela en un patrón de superficie cristalina conocido como lentejuelas.
Durante el proceso, se forma una estructura de múltiples capas de aleaciones de hierro o acero-zinc entre la superficie interna del recubrimiento de zinc y el hierro o el acero. Estas capas intermedias tienden a ser duras y quebradizas y pueden pelarse o descascararse si se dobla el elemento de hierro o acero.

Electro galvanizado

La inmersión de hierro o acero en un electrolito, una solución de sulfato de zinc o cianuro. La acción electrolítica deposita una capa de zinc puro en la superficie del hierro o acero.

ventajas:

• El espesor del revestimiento se puede controlar con precisión mediante este proceso.

Limitaciones:

• Los recubrimientos gruesos proporcionados por el proceso de galvanizado en caliente no suelen ser posibles con este método.

sherardizando

La colocación de un elemento de hierro o acero completamente limpio en un recinto sin aire donde está rodeado de polvo de zinc metálico. Luego, el elemento arquitectónico se calienta y se produce un revestimiento delgado de aleación de zinc.

ventajas:

• El revestimiento se ajustará a las configuraciones del elemento.

Limitaciones:

• Este proceso suele limitarse a objetos relativamente pequeños.

Pulverización Metálica

La aplicación de un rocío fino de zinc fundido a un elemento limpio de hierro o acero. Luego, el recubrimiento se puede calentar y fusionar con la superficie del hierro o acero para producir una aleación.

ventajas:

• El revestimiento es menos quebradizo que los producidos por algunos de los otros procesos.
• El revestimiento no se pela ni se descascara al doblarlo.

Limitaciones:

• El recubrimiento es más poroso y se vuelve impermeable con el tiempo a medida que los productos de la corrosión llenan los poros.

Cuadro

Se puede aplicar pintura que contenga pigmentos de polvo de zinc como protección. Ventajas

Ventajas:

• La pintura se puede aplicar in situ.

Limitaciones:

• Este es un método de recubrimiento de zinc menos efectivo que los otros mencionados anteriormente. La pintura no se adhiere bien al zinc puro, ni al hierro o acero galvanizado.
• Cuando la pintura se despega del hierro y el acero galvanizados, por lo general se desprende por completo junto con la imprimación, dejando al descubierto una superficie de metal limpia.
• Si los elementos de chapa están bien pintados, es difícil identificar si son de zinc o de hierro o acero galvanizado.
• Si el metal está galvanizado, tendrá una apariencia de lentejuelas y puede mostrar algo de óxido o manchas de óxido del metal base de hierro o acero. Tanto el hierro galvanizado como el acero son magnéticos.
• Si el metal es zinc fundido o prensado, tendrá un aspecto blanco grisáceo. El zinc puro no es magnético, por lo que un imán no se pegará.
• Una prueba de imán también revelará si una característica de chapa pintada es zinc o hierro o acero galvanizado. Tanto el hierro galvanizado como el acero son magnéticos, el zinc puro no lo es.